El método científico o el día de la Marmota

Por todos es sabido que el currículum de la ESO es bastante reiterativo en lo que a contenidos se refiere. Uno de los que más se repite en las materias de Ciencias es el método científico, desde la Biología de 1º ESO hasta la Física y Química de 4º ESO. En estas semanas, es posible que haya dibujado el mapa mental sobre las fases del método científico mínimo unas diez veces. ¿Cómo trabajar entonces el tema sin que los alumnos tengan la impresión de vivir en el día de la Marmota? Os dejo algunas propuestas por si fueran de utilidad.

En Biología de 1º ESO, curso en que los alumnos presentan un gran interés por el aprendizaje, el método científico podría plantearse como un proyecto trimestral con peso en la evaluación. Se trataría de que realizasen una investigación doméstica sencilla y elaborasen el informe correspondiente. El libro de texto plantea el experimento de Darwin sobre las semillas de alpiste. Una alternativa en tiempos de COVID, sería el experimento con pan de molde sobre la importancia de la higiene de manos. Una actividad de interés para que los alumnos practiquen la observación y la recogida de datos a lo largo de varias semanas. https://www.elmundo.es/f5/comparte/2017/10/02/59cbd7d6e5fdeacc7c8b45f1.html

En Biología de 3º ESO, el método científico adquiere un enfoque más teórico. Con solo dos horas semanales, la materia se reduce a su mínima expresión. Previa explicación de las fases por parte del profesor, se entregaría a los alumnos dos textos sobre grandes descubrimientos de la Medicina - la vacuna de la viruela de Jenner y la penicilina de Fleming - en los que los estudiantes habrían de identificar cada una de las fases. Esta actividad permitiría aplicar conocimientos y contribuir al desarrollo del pensamiento deductivo, introduciendo transversalmente el tema de la prevención y tratamiento de las enfermedades infecciosas (Si te interesa, te envío por correo los textos).

En Física y Química, desde 2º a 4º ESO, convendría centrarse en la fase de resultados, realizando actividades de interpretación de tablas y gráficas, las cuales resultarán muy útiles en temas próximos. Así mismo, se mostraría un "paper" de investigación real en el que se señalarían sus distintas partes: introducción, material y métodos, resultados y discusión y bibliografía. Sin olvidarnos, por supuesto, del más que socorrido período del péndulo. Esta experiencia, en caso de no acudir al laboratorio, podría trabajarse en el aula, utilizando alguno de los numerosos vídeos de Youtube al respecto. https://www.youtube.com/watch?v=DVsxDRI7Ggc

Encuestas de satisfacción

Sin lugar a dudas, este curso académico ha sido excepcional. Quién nos iba a decir en septiembre que en junio lo terminaríamos de esta forma. A falta de celebraciones de final de curso, sólo nos queda despedir a nuestros alumnos de forma telemática y que sean ellos los que evalúen la materia y nuestra labor como docentes. Conocer la opinión de nuestro alumnado es esencial para mejorar en nuestro trabajo. Por este motivo, envié a mis alumnos de 2 º y 3 º ESO un Formulario de Google de valoración del curso para cubrir de forma anónima. 

En primer lugar, cabe destacar que la participación en 2 º ESO ha sido de un 77 % frente al 45 % de alumnos de 3 º ESO. Estos resultados son quizás el reflejo del nivel de compromiso de los alumnos con la materia. Estos porcentajes pueden deberse a que de los 13 a los 14 años, en el paso de 2 º a 3 º, los chavales empiezan a preocuparse más por otros temas al margen de lo académico. Me atrevería a decir que es en este curso cuando se produce el verdadero tránsito de la infancia a la adolescencia, cuando el grupo de iguales cobra mayor importancia que la familia. 

En cuanto a los temas que más difíciles resultan a los alumnos son, en 2 º ESO, el estudio del movimiento y las fuerzas (27 %) y en 3 º ESO, la formulación inorgánica (67 %). Estos resultados se justificarían por tratarse del primer tema de Física en 2 º ESO, en el que los alumnos se inician en la interpretación de gráficas, algo nuevo para ellos, que probablemente no hayan visto en Matemáticas antes. En 3 º ESO, la formulación inorgánica es, sin lugar a dudas, el caballo de batalla del alumnado. Esto es así, pues el tema requiere por una parte, memorizar los símbolos de los elementos y sus valencias y por la otra, interiorizar el procedimiento para formular intercambiando valencias y simplificando. 

A la pregunta "si tuviéramos más horas de clase, ¿a qué te gustaría que se dedicasen?", en torno al 70 % de los alumnos de ambos cursos, eligen las prácticas de laboratorio. Mientras que en 2 º ESO, con tres horas a la semana, las visitas al laboratorio son más frecuentes, en 3 º ESO, con solo dos horas semanales, resulta casi imposible encontrar tiempo para ello. Por otro lado, trabajar con grupos tan grandes es muy complicado en el laboratorio, siendo necesario desdoblar para que los alumnos puedan trabajar con seguridad y comodidad. 

Solo un 18 % de los alumnos de 2 º ESO han necesitado clases particulares de la materia frente a un 42 % en 3 º ESO. Esta diferencia podría justificarse por la diferencia de horas semanales, resultando las dos horas de 3 º ESO insuficientes para la completa comprensión de los contenidos. 

En lo que respecta al aprendizaje autorregulado durante el confinamiento, entre el 62 % (2 º ESO) y el 72 % (3 º ESO) de los alumnos afirman haberse adaptado sin problemas a este tipo de aprendizaje. Estos datos serían esperanzadores en el supuesto de tener que aplicar la teledocencia en un futuro. Es curioso porque un porcentaje considerable de alumnos dicen aprovechar mejor el tiempo en sus casas que en el aula. 

Para concluir, más del 65 % de los alumnos de ambos cursos, dicen haber aumentado su interés por la ciencia entre mucho y bastante tras cursar esta materia. ¿Estarán entre los alumnos de hoy los científicos del futuro? Yo estoy convencida de ello. 

Factor de convicción

Una de las tareas más difíciles a las que se enfrenta el profesor de Física y Química en los primeros cursos de la ESO es la enseñanza de los factores de conversión. El cambio de unidades, que se seguirá practicando hasta obtener el graduado de ESO, es un desafío titánico para el alumnado que con doce o trece años, empieza a desarrollar el pensamiento abstracto. La reacción base incluye caras de estupefacción y gritos de "no lo entiendo".

El primer paso es el repaso del sistema métrico decimal estudiado en Primaria, la famosa escalera. Si bajo, multiplico y si subo, divido. A esto, hay que sumar el recordatorio de que las unidades de superficie van de 100 en 100 y las de volumen de 1000 en 1000. El factor de conversión se presenta como una fracción (monstruo de tres cabezas), con numerador y denominador. No estará de más recordar que el numerador es el de arriba y el denominador el de abajo. Lo más importante en estos casos es no subestimar la capacidad de borrado/reseteado del verano. 

Continuaremos matizando que una magnitud está definida por un número y una unidad y que, a diferencia de las matemáticas, empezaremos por transformar las unidades. Primer paso, pensar cual es la unidad del SI. Segundo paso, pensar que unidad es más grande (por ejemplo, el quilogramo o el gramo). Tercer paso, colocar la fracción a conveniencia para poder eliminar la unidad del numerador y escribir la equivalencia (lo que está arriba, abajo y lo que está abajo, arriba). Cuarto paso, repetir el paso anterior con la unidad del denominador. Quinto y último paso, operar los números.

Esta secuencia, que puede parecer sencilla, se convierte en un intenso quebradero de cabeza para niños y padres. Unidades descolocadas, errores al operar; alumnos que se empeñan en ir por el camino más difícil, partiendo de la unidad que es menor. El profesor tirándose de los pelos y desgarrándose la voz, teniendo pesadillas con el dichoso factor de conversión, esperanzado únicamente por el hecho de que una vez aprendido, jamás es olvidado. Todo el mundo a la pizarra y las repeticiones que hagan falta. Es ya una cuestión de orgullo... FACTOR DE CONVICCIÓN.